Logiciel iPhone : Trails

Développé par  Felix Lamouroux, un jeune assistant de recherche de L’Université de Cologne (il prépare un doctorat d’économie), Trails fait partie de la myriade de logiciels qui sont capables d’enregistrer un parcours, de servir de compteur générique (distance, vitesse, instantanée, vitesse moyenne..) et d’envoyer leurs données sur un site web.

Il se télécharge ici

Si pour vous GPS est égal à dispositif permettant d’aller d’un point A à un point B (l’archétype étant le GPS de voiture) oubliez cette idée. Il existe bien des logiciels de navigations pour iPhone, mais les logiciels de mesure de trajet n’assurent pas de fonctions de navigation.

En pratique ces logiciels (comme BTwinMaps, testé récemment) sont des magnétophones à trajet. Ils enregistrent la route que vous prenez et vous permettent ensuite de la sauvegarder, de la partager via un site web etc..

Ils proposent également quelques fonctions de comptage (vitesse, distance , moyenne, durée etc..).

Contrairement aux autres logiciels, Trails offre une bonne palette de  modes d’utilisations des données GPS, ce qui en fait une sorte de couteau suisse du tracé GPS sur iPhone. Il sait en effet, envoyer le fichier de tracé par email (il utilise le format .gpx) l’envoyer sur le site web EveryTrail.com ou encore le faire passer au logiciel Trailrunner, une application Mac OS X très bien fichue et plutôt destinée aux utilisateurs sportifs.
Par ailleurs son interface est assez limpide, ce qui en fait un outil  simple d’emploi (bien que, comme nous allons le voir l’absence d’une commande directe pour lancer l’enregistrement est parfois un rien pénible).

Premier contact

Au lancement de l’application.. il ne se passe rien, Trails affiche la liste des trajets déjà enregistrés, il faut ajouter un nouveau trajet pour lancer l’enregistrement (pression sur le bouton +, le logiciel demande alors de nommer le trajet, puis pression sur Enregistrer). Ce fonctionnement n’est pas très pratique. Les autres logiciels affichent un bouton de démarrage de l’enregistrement pour démarrer immédiatement et proposent de renseigner les éléments (comme le nom que l’on souhaite attribuer à ce trajet) après, une fois l’enregistrement terminé. Je préfère cette seconde méthode. Dans l’état, Trails demande un peu trop de manip au départ.

Si vous trouvez ce jugement sévère (après tout appuyer sur +, puis nommer, puis valider, ça n’est pas la mer à boire) il faut revenir sur la séquence complète des opérations requises pour mettre en service une application de suivi GPS sur un iPhone.
En position standard, mon iPhone a l’accès wifi activé (puisque chez moi il se connecte à ma FreeBox en wifi) et pour économiser la batterie il est réglé pour éteindre l’écran au bout d’une minute d’inactivité.
Pour utiliser un logiciel de suivi, pour bénéficier des infos de comptage (vitesse etc…) sans pour autant flinguer trop la batterie, la séquence est la suivante :

• Fixation du téléphone sur le guidon
• Appui sur l’icône Réglages
• Désactivation du wifi
• Aller sur Général puis régler le verrouillage auto sur jamais (ce qui permet d’avoir l’affichage sous les yeux pendant le trajet
• Retour à l’écran d’accueil
• Navigation dans les écrans d’applications (OK j’en ai beaucoup) pour aller jusqu’à Trails
• Appui sur l’icône de Trails
• Appui sur + pour ajouter un trajet
• Saisie d’un nom pour le trajet
• Appui sur Enregistrer pour valider.

Bref, au final, mine de rien ça fait pas mal, et le simple fait de pouvoir lancer le suivi d’un appui unique sur un bouton Start serait bienvenu.

L’application est lancée, on démarre

Une fois le nom du trajet validé, la suite est assez évidente, le logiciel enregistre le tracé de la route suivie, et affiche simultanément les infos de comptage classiques (vitesse instantanée et moyenne, durée, kilométrage..) et un petit bout de la carte.

Il n’est pas envisageable de se guider en se basant sur ce très petit bout de carte (sauf à avoir un oeil de lynx, ce qui n’est pas mon cas), mais il permet de savoir à peu près où on est.

MotionX prend en compte les poses pour obtenir une durée de trajet (et donc une vitesse moyenne) plus précises

Si pour une raison quelconque (une erreur, un appel téléphonique ..) l’application doit quitter elle enregistre avant de le faire la dernière position et au lancement propose de reprendre le suivi, très bien.

Ce qui est moins bien en usage urbain/péri-urbain où on s’arrête souvent (feux rouges, bouchons et autres) c’est que le logiciel ne tient pas compte de ces arrêts.
Les logiciels évolués (mais infiniment plus complexes d’emploi) comme le remarquable MotionX sont capables de prendre les pauses en compte, de façon à obtenir in fine un temps de pédalage effectif exact, ainsi qu’une vitesse moyenne plus proche de la réalité.

Pour la petite histoire les compteurs simples à 15 euros le font automatiquement.
La conséquence est que certaines valeurs comme la vitesse moyenne doivent être prises avec des pincettes.

Fonctions classiques (qu’on retrouve sur tous les logiciels du genre), en cours de route on peut enregistrer des points, et prendre une photo (qui sera associée au trajet).
La photo est certes géolocalisée (les photos prises avec un iPhone 3G/s le sont toutes) mais il est plus intéressant en usage personnel, d’utiliser un vrai appareil photo. La possibilité offerte par Trails d’exporter le tracé sous la forme d’un fichier, permet ensuite, tranquillement, une fois rentré, de renseigner les données de géolocalisation sur les images issues de l’appareil photo.

Cela dit ajouter des photos au tracé permet si on partage ses tracés sur un site, d’avoir des éléments plus vivants.

Ce qui est moins classique c’est que l’auteur s’est embrouillé avec Google qui lui refuse l’accès à GoogleMaps, Trails utilise donc OpenStreetMaps (un site collaboratif, une sorte de Wikipédia de la cartographie) ce qui en pratique est totalement transparent.

Le reste des fonctions est basique, rien de fracassant, on peut même dire que Trails assure fonctionnellement le minimum syndical. Pas de boussole par exemple, pas d’accès direct aux fonctions baladeur (suicidaires en vélo mais qui peuvent servir aux randonneurs pédestres) , on peut écouter de la musique, mais il faut lancer l’application de lecture audio de l’iPhone avant de lancer Trails et on perd le contrôle.. etc.
Deux choses rattrapent le coup et rendent le logiciel très sympa : sa précision et ses possibilités d’exportation/importantion.

Une excellente précision
La précision n’est pas quelque chose qui va de soi avec un système GPS.

80 km/h en vélo.. My name is Cuisses.. Iron Cuisses

Je me suis par exemple enregistré roulant à 80km/h (en vélo..) grâce aux vertus magiques du logiciel iPhone iMapMyRide (au cas ou il y ait un doute, même défoncé à l’EPO il est impossible que j’atteigne 80km/h).

L’autre point fort de Trails ce qui en fait un logiciel super, c’est l’accès aux données.

Point fort de Trails :  l’exportation des données

Une fois le parcours enregistré, Trails propose 3 options :

• Envoyer un fichier par email
• Envoyer les données vers le site EveryTrail.com
• Envoyer les données vers le logiciel Mac Trailrunner

1) Envoyer par email un fichier .gpx.
Ce format .gpx est un format standard d’échange de fichiers de tracé GPS. Donc si vous voulez intégrer votre parcours dans un site ou un logiciel gérant les tracés GPS il est à peu près certain que ce dernier sera capable de lire le fichier.gpx.
Par ailleurs, les fichiers .gpx permettent de géolocaliser les photos. Et là ça devient épatant.
Les fichiers des photos contiennent, outre l’image elle-même, plein d’infos inutiles, comme la marque de l’appareil, ou utiles aux spécialistes comme les paramètres de prise de vue et la configuration de l’appareil, et enfin peu, très peu, d’infos utilisables par tout le monde, en clair le jour et l’heure de la prise de vue.
Il y a une info qu’il serait épatant d’avoir, c’est l’endroit ou l’image a été faite. Cela permet lorsqu’on a des amis à la maison de leur montrer d’un clic sur une carte (Google Maps ou Google Earth) où on était en vacances, et surtout, cela permettra aux futures générations de logiciels de classement, de proposer une recherche par lieu en plus de la traditionnelle recherche par date.
Mieux encore, l’ajout des données GPS dans les zones d’information de la photo est prévu (on les appelle les champs EXIF), il n’y a pas de bricolage à faire.
Il existe une foultitude de logiciels capables de lire d’un côté un fichier .gpx et de l’autre de renseigner les champs EXIF d’une série de photo. Pour ma part j’utilise Lightroom de Adobe. Par défaut Lightroom ne gère pas les données GPS, mais il existe une extension qui le fait très bien.

2)  Envoyer les données sur le site EveryTrail.com
Everytrail est un des très nombreux sites d’hébergement de tracés GPS. Il fonctionne exactement comme les sites d’hébergement de photos (Flickr, Picasa..) ou de vidéo (YouTube, Dailymotion, Viméo..) la différence c’est que lui héberge des tracés GPS.
Everytrail est très populaire chez les développeurs pour iPhone, il existe plusieurs logiciels capables d’envoyer leurs données sur ce site (Trails donc, mais également les logiciels de Everytrail (version 2 et 3) , The Bike Computer etc..
Ce n’est pas le seul site du genre, dans la même catégorie il y a trailguru ou encore OpenRunner (parmi des zilliards d’autres).

3) Plus original : envoyer les données directement au logiciel pour Mac OS X Trailrunner
Trailrunner ne fonctionne qu’avec Mac OS X il n’y a pas de version pour Windows, (je suis un utilisateur de Mac donc tout va bien).
C’est un logiciel permettant de tenir un journal des activités. Il est extrêmement complet, ergonomique, pratique et tout et tout. Il est surdimensionné pour une utilisation loisir, mais les sportifs qui veulent enregistrer leurs sessions seront ravis.


Oubliés les Réseaux sociaux
Les dernières versions des logiciels du même type (EveryTrail v3, MotionX-GPS, iMapMyRide par exemple, peuvent également envoyer un lien vers Twitter et Facebook. Ce n’est pas le cas de Trails.

Les réglages pour l'envoi vers Twitter/Facebook dans MotionX-GPS

Importation de parcours depuis EveryTrail
Comme le logiciel BTwinMaps de Décathlon testé récemment, Trails sait importer des parcours directement depuis l’iPhone (sans besoin de passer par l’ordinateur donc). Pour cela il suffit d’effectuer une recherche sur EveryTrail, et si vous trouvez votre bonheur de l’importer.

L'affichage des tracés importés est remarquablement complet et lisible

Avec l’application de Décathlon on était limité par la jeunesse de la base de données, avec EvryTrails on fait la recherche directement sur l’iPhone, dans la vraie vie, dans de nombreux cas, il est plus judicieux de faire la recherche sur l’ordinateur, puis une fois le parcours intéressant repéré, renseigner son nom dans le champ de recherche de l’iPhone pour le télécharger directement.

Et alors au final ça donne quoi ?
Au final Trails est un logiciel générique (pas spécialement dédié au vélo, les randonneurs de tout poil peuvent l’utiliser avec profit) d’un niveau fonctionnel moyen mais qui l’emporte grâce à la multiplication des solutions pour exploiter les données enregistrées, lesquelles données sont plutôt justes.
A moins de 3 euros sur Itunes, c’est une excellente affaire. Pour les utilisateurs de Mac sportifs, c’est de plus un choix évident, du fait de son intégration parfaite avec Trailrunner.
Ce n’est pas le moins cher (EveryTrail ou BtwinMaps sont gratuits) ça n’est pas non plus le plus complet, ni le plus performant (MotionX-GPS est formidable sur ces plans, mais un peu surdimensionné pour un usage loisir classique). Ceci étant, Trails a le mérite d’éviter l’effet usine à gaz en proposant tout ce qui est nécessaire de façon simple, sans nécessiter un apprentissage long et fastidieux.
Trails est en quelque sorte le bon compromis entre performance et simplicité d’emploi.

Le point de vue de VELOFUN
Facilité d'emploi
Le logiciel est simple à utiliser, il est traduit en français.
Rapport prestation/prix
Moins de 3 euros.. rien à dire il les vaut.
Niveau fonctionnel
Pas de navigation classique, pas de boussole, pas de vraie gestion de la musique, démarrage fastidieux. Multiples solutions d'exportation, excellente intégration avec le logiciel pour sportif Trailrunner. Possibilité d'importer des parcours.

Overall
Trails est un bon compromis pour les cyclistes sportifs, voyageurs et/ou photographes.